Edifié au sommet de la ville d'hiver en 1863, le Casino Mauresque devint rapidement le symbole exotique et glorieux de la vie arcachonnaise.

Grâce à la construction des luxueuses villas de la Ville d'Hiver, la Compagnie des chemins de fer du Midi dirigée par les frères Pereire avait réussi à drainer vers Arcachon un flot de riches visiteurs venus du monde entier. Mais il s'agissait là d'une clientèle exigeante, toujours prompte à modifier ses destinations au gré de l'air du temps, ou bien à s'évaporer en quelques mois lorsqu'une personnalité déclarait à propos d'un lieu qu'elle s'y était ennuyée.
La Compagnie du Midi décida donc d'installer à proximité des villas un lieu de spectacles et de jeux, sorte de palais des mille et une nuits, où les fortunés résidents de la Ville d'Hiver auraient tout le loisir de se distraire et de dépenser leur argent.
La charge de dessiner les plans du "Casino de la Forêt", puisque tel fut son nom à l'origine, incomba à l'ingénieur Paul Régnault, mais la construction du bâtiment fut assurée par le bordelais Salesses, dont le fils imagina les décorations intérieures. Le casino fut inauguré en août 1863.

Bâti au sommet de la dune boisée portant la Ville d'Hiver, il offrait alors une vue imprenable sur la ville d'été et sur le Bassin d'Arcachon. Manifestement influencé par l'architecture arabe, on écrivit plus tard qu'il était inspiré de l'Alhambra de Grenade et de la Mosquée de Cordoue.
Le rez-de-chaussée du casino était occupé par des salles de café et des cercles de jeux. Quant au premier étage, auquel on accédait par un escalier monumental, il abritait une somptueuse salle de spectacle ainsi qu'un salon de musique, des salles de lecture et une bibliothèque. Un règlement très strict interdisait d'y fumer, et les hommes devaient se découvrir en y entrant. Le soir venu, ses quatre-vingts lustres de cristal alimentés au gaz projetaient leur lumière au travers des deux larges coupoles dressées sur son toit.

Un magnifique parc, oeuvre des architectes-paysagistes Frusique et Claverie, avait été aménagé sur son pourtour, et au détour des allées, on pouvait découvrir un élégant kiosque à musique, ainsi que le théâtre de verdure San Carlino, où se jouaient des spectacles et des représentations enfantines.

En 1913, un funiculaire construit à l'extrémité du parc permit de passer de la ville d'hiver à celle été. Il fut remplacé en 1948 par un ascenseur, qui subsiste encore aujourd'hui.

Le Casino Mauresque disparu dans un incendie le 18 janvier 1977. Resta le parc, transformé en arboretum en 1992, et au milieu duquel trône dorénavant une "pinasse", laquelle marque l'emplacement de l'édifice ayant sans conteste le plus contribué à la notoriété de la ville d'Arcachon.